カンガルーの本棚　アメリカ・アメリカ

堤未果さんの「ルポ貧困大国アメリカⅡ」（岩波新書）を読みました。

非常に大きな反響をよんだパートⅠの続編ですが、今回のルポもマスメディアではあまり語られることのないアメリカの影の部分をていねいに取り出して描かれています。

ルポ記は、次の４点にそって進められていきます。

①教育ローンの課題

②高齢者年金の問題

③医療改革の課題

④刑務所労働市場の実状

教育ローンの課題をみますと、アメリカという国では、４年制大学に進まなければ、一生低賃金の不安定労働にあまんじなければならないという不安があります。そのために民間の学資ローン会社から多額の借り入れをしてでも大学をめざします。しかし、大学を卒業しても、正規雇用の道は限られており、多額のローンの返済に追われ、若者は社会からドロップアウトしていきます。貧困の世代間連鎖の構図が、ここに見て取れます。

実力さえあれば社会でのし上がっていくことが可能であった、かってのアメリカンドリームは、絵空事になってしまったと堤さんは述べられています。

アメリカの医療の現状については、パートⅠでも取り上げられた課題です。

チェンジを合い言葉に登場したオバマ大統領は、国民皆保険の設立を大きな政策論点のひとつとして掲げました。

しかし、まだ政権交代から１年という短い期間ですので、即断はできませんが、国民皆保険へは平坦な道のりではないように思えます。

たまたま３月７日付け読売新聞朝刊の一面、「地球を読む」で竹森俊平氏の「米医療改革案」を読む機会がありました。

先日行われたマサチューセッツ州の上院議員選挙で、医療制度改革に反対してきた共和党の候補が当選したとのこと。

国民の医療に対する考え方、伝統という面からの切り込みですが、堤さんのルポでも取り上げられた家族の病気をきっかけにした中間層の没落、不安の構造を、竹森さんは短い論文の中に、端的にまとめられています。

堤さんや竹森さんが描かれているアメリカの現状は、明日の日本の姿を見るようで、重苦しい気持ちにさせられます。

しかし、堤さんの本は、次のような希望の言葉で締めくくられています。

「民主主義はしくみではなく、ひとなのだ」と。

アメリカの現状からなにを学び、どのように行動するのか、そしてわたし達の子どもに、どのような国のあり方を伝え残していくのかについて、深く考えさせられる一冊です。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０年３月８日

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いたやどクリニック小児科　木村彰宏